手機網路 3G 跟 4G 差在哪裡？

要不要把 3G 行動網路升級成 4G ，相信是許多智慧型手機使用者相當苦惱的問題，究竟 4G 到底是什麼呢？跟 3G 又有什麼差別呢？

現在的使用者越來越著迷於高解析度影片，或拍攝高畫質照片與世界各地的朋友分享， 4G 的容量和數據傳輸速率都較 3G 更高，可以支援更多使用者同時使用更大量的資料，可以更快速地收發資料。

4G 為什麼比 3G 快呢？

1. 封包交換系統（ packet - switching system ）： 4G 和 3G 網路在接收資訊的基本標準一樣，兩者的差別在於， 3G 行動網路的語音傳輸會把語音和多媒體訊息協定分開，但後來發現這種網路的使用方法非常沒有效率，於是 4G 以一種稱為封包交換系統（ packet - switching system ）的方式收發，讓語音、簡訊和多媒體傳訊完全以 IP 為基礎。

封包交換網路是由「電路交換」（ circuit switching ）的老式電話系統演變而來，封包交換系統只有在需要時才會收發資料，並透過數千條不同的網路途徑傳送。
例如，使用網路電話對談時，通常是一個人講話、一個人聆聽，這代表線路都只有一半在使用，數據量因此大可減半；而通訊設備也會自動移除通話過程中沉默時間製造的數據，以進一步縮減檔案大小。
使用網際網路協定的通訊設備會將資料切成一個個的小封包，並將每個封包標上位址，這些數據通過系統傳送時，路由器會逐件處理封包，透過衛星或地下纜線傳輸，當封包抵達後，接收裝置再利用封包裡的指示，將資訊編寫回原貌。

2. 充分利用電磁頻譜：另一個 4G 傳輸速度更快的因素是 4G 能可以充分利用其佔用的電磁頻譜，創新的編碼技術讓每赫茲的頻寬能容納更多資料。
4G 行動網路的下載速度每秒超過 10 MB ，這是家用網路的常見速度，也比狀況很好的 3G 網路快上好幾倍，有些 4G 系統的極速甚至高達每秒 50MB 以上。

現今的 4G 科技

目前 4G 技術分為三大類，演進式高速封包存取（ High Speed Packet Access ，簡稱 HSPA +）、全球互通微波存取（ WiMAX ，一種家用無線網路寬頻系統的衍生，在北美偏遠地帶使用），以及 4G 長期演進技術（ Long Term Evolution ，簡稱 LTE ）。其中， LTE 是三者中最快速的，可以較低的價格升級為更快速的技術。
許多人認為升級成 4G 行動網路後，上網的速度並沒有比較快，是因為目前 4G 網路尚未在全球普及，在某些沒有 4G 訊號的地區，收發資料仍需仰賴 2G 和 3G 行動網路，才會有「明明是 4G ，卻跟 3G 差不多」的感覺。